Frequentemente é necessário colocar painéis solares em zonas que originam algumas sombras nas fileiras.
Em todo caso é conveniente tentar conhecer primeiro as sombras de uma fila de colectores sobre a fila seguinte para evitar estas situações. Se representarmos a altura solar em função do seu azimute, obtemos os denominados mapas de trajectória solar, como é o caso das projecções estereográficas, ferramenta muito útil para conhecer as sombras projectadas pelos obstáculos a qualquer hora do dia.
No dia mais desfavorável do período de utilização o equipamento não deve ter mais do 5% da superfície útil de captação coberta por sombras. Resultaria praticamente inoperante se 20% da superfície estivesse sombreada. A determinação de sombras projetadas sobre colectores por parte de obstáculos próximos, efectua-se na prática observando ao redor, desde o
ponto médio da aresta inferior do colector, tomando como referência a linha Norte - Sul. A separação entre linhas de colectores estabelece-se durante o meio-dia solar do dia mais desfavorável (altura mínima do sol) do período de utilização, a sombra da borda superior de uma fila se projete (no máximo) sobre a borda inferior da fila seguinte.
Para todos aqueles equipamentos que se utilizem todo o ano (A.Q.S.), podemos afirmar que o dia mais desfavorável corresponde a 21 de dezembro (no hemisfério Norte), onde a altura solar é mínima e o meio dia solar tem o seguinte valor:
h0 = (90º- Latitude do local) – 23.5º
Em Dezembro e na primeira metade de Janeiro, mesmo respeitando esta distância podem produzir-se sombras das filas de colectores sobre as posteriores. Este facto não tem grande relevância, já que abastecimento solar nesta época é significativo durante as horas centrais do dia.
É aconselhável aumentar a 25% a distância mínima determinada anteriormente (se tivermos espaço suficiente) no caso de a instalação ser utilizada durante o solstício de inverno.
Como regra geral, para uma instalações em piso horizontal, é necessário que a distância, para colectores com um comprimento L= 2 metros, nunca seja inferior a 4,5 metros.
